Contaduría Pública octubre 2021

Introducción Los problemas ambientales a escala mundial como el cambio climático, calentamiento global, pérdida de biodiversidad, destrucción de la capa de ozo- no, desertificación y, actualmente, la pandemia del COVID-19, han creado la necesidad de prestar ma- yor atención al entorno y considerarlo una variable importante dentro del proceso de desarrollo e im- plementación de mecanismos de protección am- biental y gestión de impactos ambientales de las empresas que incluyen legislación, instrumentos de planeación como los Sistemas de Gestión Am- biental (SGA) y la Auditoría Ambiental (AA). En este artículo se analiza el papel de la AA como ins- trumento para evaluar la actuación de las empresas en respuesta a los problemas ambientales actuales. La AA es una herramienta voluntaria de autorregula- ción empleada en empresas u organizaciones, tanto públicas como privadas, que se lleva a cabo en el proceso de gestión del medio ambiente y que com- plementa y fortalece al SGA, mediante la verificación del cumplimiento de la legislación ambiental y del sistema en sí mismo (Guillén Argüelles, 2009, p. 150; Méndez, 2009, p. 70). Tuvo su origen en los Estados Unidos a fines de los 70 y es uno de los primeros instrumentos creados para La auditoría ambiental como instrumento de gestión ambiental c) Informar a los grupos interesados (autori- dades, comunidad, directivos, empleados, clientes, inversionistas) sobre las acciones en materia de protección del ambiente. d) Concientizar al personal sobre los problemas ambientales y el cuidado del entorno. e) Implantar las bases para establecer un SGA adecuado. f) Facilitar la evaluación del desempeño ambien- tal y la elaboración de informes para su comu- nicación a las partes interesadas. g) Mantener registros del cumplimiento de las responsabilidades ambientales. Debe, además, permitir a una empresa reconocer las áreas problemáticas y de oportunidad que están re- lacionadas con el impacto ambiental que su actividad pudiera generar en el entorno en el que se desarrolla, e implementar las medidas correctivas para gestio- narlo con la finalidad de mejorar de forma continua su desempeño ambiental y explicar a terceros las acciones que ha tomado la compañía en cuanto a la protección del medio ambiente. Aunque la AA es un proceso voluntario, esta debe ser considerada como un mecanismo continuo de monitoreo y evaluación (Guillén Arguelles, 2009, p. 151), pues funge como una herramienta para lograr la correcta gestión de los aspectos ambientales de las empresas y aumentar su competitividad por la obtención de diversos beneficios como los siguien- tes (Pahuja, 2013, pp. 971): 1) La conservación del entorno por medio del cumplimiento de las leyes y normas en materia ambiental. 2) Conocimiento sobre las implicaciones am- bientales de sus instalaciones y prácticas. 3) Mejora el rendimiento y la eficiencia en el uso de los recursos reduciendo las ineficiencias operativas. 4) Transparencia en la gestión ambiental facili- tando la implementación de sistemas internos de gestión. 5) Información útil para la toma de decisiones o iniciativas que favorezcan la mejora continua de su gestión y desempeño ambientales. 6) Comunicación externa e interna a todos los niveles. D ra . E lisa G uillén A rgüelles Profesor Investigador del Tecnológico Nacional de México Campus Cancún elisa.ga@cancun.tecnm.mx M.C. D aniela I zaguirre C ervantes Maestra en Ciencias Ambientales, egresada del Tecnológico Nacional de México Campus Cancún danzac28@hotmail.com 7) Incentiva la innovación tecnológica. 8) Facilita la obtención de permisos, licencias, subvenciones o ayudas y contratos públicos. 9) Proporciona ventajas competitivas, como prestigio y buena imagen. Tipos de auditoría ambiental En la Tabla 1 se presenta una clasificación atendien- do a diversos criterios (Gaviño, 1999, p. 11; Pahuja, 2013, pp. 971-972): Tabla 1. Tipos de auditoría ambiental. Criterio y tipo Según su alcance: > Integrada. Abarca toda la instalación o edificio donde se aloja la empresa, es decir, es un análisis global de su situación ambiental. > Sectorial. Da un diagnóstico parcial sobre algún aspecto de la activi- dad de la empresa. Según la procedencia del equipo auditor: > Externa. La ejecuta una empresa especializada. > Interna. La ejecuta personal de la propia empresa a auditar (permite establecer un SGA). Según el entorno auditado: > Exterior. Estudia los impactos que la actividad de la empresa provoca en su entorno. > Interior. Estudia el proceso operativo y el medio ambiente laboral. > Mixta. Se realiza un diagnóstico ambiental completo. Según su periodicidad: > Permanente. Evaluación de forma continua en el tiempo. > Cíclica o periódica. A intervalos determinados en el tiempo. > Discontinua. De manera intermitente. > Única. Se realiza una sola vez. Según sus objetivos: > De conformidad. Sirve para comprobar que la empresa cumple la normatividad ambiental vigente. > De evaluación del SGA. Permite conocer la eficacia del SGA y evaluar el grado de cumplimiento de la política ambiental para emitir recomen- daciones y medidas correctivas. > De evaluación del impacto ambiental. Es útil para conocer el impacto general que causa una empresa sobre el entorno en que opera*. > De certificación. Se utiliza para comprobar la conformidad con los requisitos de alguna norma de gestión ambiental que otorga un certificado, por ejemplo, ISO 14000. > De riesgos. Ayuda a conocer y limitar los riesgos ambientales en los procesos y procedimientos de la empresa. > De siniestros o accidentes. Se realiza de manera puntual tras un accidente. Fuente: Elaboración propia con datos de Gaviño, 1999 y Pahuja, 2013. la gestión ambiental y el cumplimiento de las disposi- ciones legales sobre calidad del aire, del agua y la in- tensidad del ruido, entre otros. Actualmente son muy utilizadas en la evaluación del desempeño ambiental (Marques y da Costa, 2002, p. 40, 50; Peña, 2008, p. 16). La AA es un proceso de evaluación sistemática, documentada y periódica que se basa en evidencias objetivas para determinar si los procedimientos y ac- ciones de gestión ambiental de una empresa u orga- nización cumplen con su objetivo principal: proteger el medio ambiente (Méndez, 2009, p. 71). Se verifica también el cumplimiento de las políticas internas, las buenas prácticas y la regulación ambientales, se eva- lúa la eficacia de los SGA y se identifican y analizan los riesgos asociados con sus operaciones para pre- venirlos o mitigarlos (Pahuja, 2013, p. 969). Objetivos y beneficios de la auditoría ambiental Los objetivos principales de la AA son (Gaviño, 1999, p. 5; Peña, 2008, p. 19; Pahuja, 2013, pp. 970-971): a) Conocer la situación ambiental de la empresa. b) Verificar el cumplimiento de la legislación y la normatividad aplicables en materia ambiental y de la política ambiental. MISCELÁNEO 44 CONTADURÍA PÚBLICA 45